たまご日記

　対人関係を築くのが困難で特定の物事に執着するなどの特徴がある自閉症の原因について、３割の人が「心の病」や「親の育て方」などと誤って認識していることが、日本自閉症協会（東京都）の初の全国調査で分かった。

　本来の原因は脳の機能障害とされ、今月から施行された発達障害者支援法の支援対象でもあるが、調査では、約２割の親が自分の子どもと自閉症児が一緒に遊ぶことに不安を感じていることも分かり、地域社会での受け入れになお課題が多い実態が浮かび上がっている。

　調査は、同協会の会員を通じて全国３０００人を対象にアンケート方式で行われ、１４５０人から回答を得た。調査結果によると、自閉症の存在はほぼすべての人に知られていて、その方法は、テレビ（５５％）と新聞（２２％）が圧倒的に多かった。

　しかし、自閉症の原因について正しく理解していたのは全体の６割に過ぎず、心の病（２３％）、遺伝（５％）、親の育て方（３％）と、誤った認識の人が全体の３割を占めた。特に、誤った認識の人は２０歳代までの若年層に多く、６０歳代以上の世代では、乳幼児期の不適切な教育が原因と考えている人が多かった。

　一方で、学校に自閉症児を受け入れる特別支援教室があることや、自閉症の人が近くに住んでいることについて、抵抗感のない人は全体の９割に達した。

　しかし、保育園や幼稚園で自分の子どもが自閉症児と一緒に遊んだりすることについては、「不安がある」と「いやだ」で計２０％に達し、理解は示しつつ直接的な接触は避けたいと考えている親の心情を浮き彫りにした。

　同協会の須田初枝副会長（社会福祉法人けやきの里理事長）は、「今回は協会関係者を通じた調査だったが、障害と犯罪を関連付けた一部報道などで誤ったイメージが植え付けられた側面もあり、純粋な無作為抽出ならもっと厳しい結果だったはず。正しい理解を広め、地域社会で生活できる環境整備を急ぐべきだ」と訴えている。

　◆自閉症＝言葉が遅い、対人関係が築けない、活動や興味の範囲が狭いことなどを特徴とする障害。脳の機能障害が原因と考えられる。日本自閉症協会によると、全国に推定３６万人。知的障害を伴わない高機能自閉症など含めると１２０万人にのぼる。発達障害者支援法は、自閉症や学習障害などを初めて障害と認定。乳幼児期から成人に至るまで、年齢に応じた地域での支援を目指している。