たまご日記

　国内で昨年死亡した男性が、ＢＳＥ（牛海綿状脳症）感染牛を食べて発症するとされる「変異型クロイツフェルト・ヤコブ病（ｖＣＪＤ）」の日本人初の感染者であることが４日、厚生労働省の調査で確認された。

　男性は、症例が最も多い英国への渡航歴があり、ヤコブ病の感染原因となる硬膜移植や、遺伝による発病の可能性は低いという。英国への渡航時期は、牛の脳や脊髄（せきずい）などの特定危険部位を除去するＢＳＥ対策が始まった１９８９年１１月以前の可能性が高く、同省は「英国滞在中に感染した疑いが強い」とみている。

　同省によると、男性が発症したのは２００１年１２月で、当時４０歳代。当初は焦燥感などの軽い精神症状だけだったが、その後、認知症や運動機能障害の症状が現れた。昨年半ばごろから寝たきりの状態が続き、同１２月に死亡した。

　厚労省のサーベイランス（調査）委員会は昨年２月、男性の主治医からの情報提供を受け、調査を開始。脳の磁気共鳴画像（ＭＲＩ）や脳波などの所見から、同９月、医療行為や遺伝が原因ではない「孤発型ＣＪＤ」と判断していた。

　しかし、男性の死亡後に行った病理解剖で、病原体の異常プリオンたんぱくが脳に蓄積するｖＣＪＤ特有の所見があり、精度の高い検査でも陽性反応が出たことなどから、最終的にｖＣＪＤと断定した。

　同省は今後、遺族からの聞き取り調査を進めるなどして、渡航時期や滞在地域の特定を急ぐ一方、男性の献血による２次感染の有無を調べる。